國際貨運代理（International Freight Forwarder）的主要工作是接受委托人的委托或授權，代辦各種國際貿易、貨物運輸所需要的業務。按國際貨運代理協會聯合會（FIATA）的資料介紹，國際貨運代理的作用在于：

運用專門知識，以安全、迅速、經濟的方式組織運輸。

在世界各貿易中心建立客戶網和自己的分支機構，以控制全部運輸過程。 在運費、包裝、單證、結關、領事要求及金融等方面向企業提供咨詢。

把小批量的貨物集中為成組貨物，使客戶從中受益。 貨運代理不僅組織和協調運輸，而且影響到新運輸方式的創新和新運輸路線的開發。

我國的國際貨運代理自SO年代以來發展迅速，除中國對外貿易運輸總公司、中國租船公司和中國外輪代理公司外，還有大量的國有和中外合資的國際貨運代理公司，國家于1995年6月公布了《國際貨運代理業管理規定》，以規范和加強對這一行業的管理。